대체적으로 월경 전에 가장 심하며 월경이 시작되면 감소하고 평균 한 달에 5일정도 양쪽이 다 아픈 것이 일반적이지만 한쪽만 아픈 경우도 자주 있습니다.
거의 대부분의 유방 통증은 이러한 주기적인 통증으로서, 통증부위는 명확하게 어느 곳이라고 지적하기 힘들지만 대개는 유두를 중심으로 하여 바깥쪽과 위쪽에 통증을 많이 느끼며 " 무겁다, 아프다, 쓰리다, 찌릿찌릿하다. 무엇이 닿으면 깜짝 놀랜다. 불편하다....." 등으로 표현되는데, 심한 경우는 겨드랑이와 팔 끝까지 통증이 전달되기도 합니다.

보통 30대 여성에게 가장 많으며 임신이나 경구피임약 사용시에는 통증이 감소하기도 하며 평균 7년 정도의 증상기간을 보이지만 심하게 느껴지는 때와 그렇지 않은 기간이 반복되어 나타납니다.

월경 주기에 관계없이 불규칙하게 통증을 느끼며 주기적 통증에 비해서 드문 편이고, 대부분 원인불명으로서 40대 이후에 많으며 폐경기가 지난 후에도 올 수 있습니다. 통증부위는 비교적 명확하게 지적할수 있으며 대개는 한쪽 유방에만 느끼고 통증의 표현은 " 예리하다. 칼로 찌르는 것 같다. ...." 등으로 표현 되며 통증은 지속적일 때가 많습니다. 이러한 비주기적 통증을 느끼면서 유방에 멍우리가 만져질 때는 반드시 유방암과 구별하기위해 유방 전문의의 진찰이 필요합니다.